Por Elena de Frutos, arquitecta con 20 años de experiencia en obra · Actualizado: agosto 2026
Hay una conversación que se repite en muchas reformas con escalera.
—Esta escalera ocupa muchísimo. ¿No podemos hacerla más recogida?
Y claro que se puede hacer una escalera más recogida.
También se puede hacer un baño de un metro cuadrado.
La pregunta interesante es qué tienes que sacrificar para conseguirlo.
Porque una escalera no empieza por el diseño.
Empieza por una cifra que no puedes negociar: la altura que hay que subir.
A partir de ahí aparecen el número de peldaños, su altura, su profundidad y, finalmente, los metros de planta que necesita la escalera.
Por eso mover o rediseñar una escalera durante una reforma no consiste en dibujar algo que quepa en el hueco.
Consiste en comprobar si la escalera que necesitas cabe realmente ahí.
En resumen: ¿cuánto deben medir los peldaños de una escalera?
Depende del tipo de escalera.
El Código Técnico de la Edificación distingue entre escaleras de uso restringido —entre ellas las situadas en el interior de las viviendas— y escaleras de uso general, como las zonas comunes de un edificio residencial.
Uso restringido (interior de vivienda) Uso general (Residencial Vivienda) Anchura mínima del tramo 80 cm 1 m de anchura útil Contrahuella 20 cm como máximo Entre 13 y 18,5 cm; máximo 17,5 cm en zonas de uso público o cuando no existe ascensor como alternativa Huella 22 cm como mínimo 28 cm como mínimo en tramo recto Relación 2C + H No figura como exigencia en el apartado 4.1 54 cm ≤ 2C + H ≤ 70 cm
No son recomendaciones de comodidad: son condiciones del DB-SUA para los supuestos a los que resultan aplicables.
Y aquí empieza el problema interesante.
Unos pocos centímetros por peldaño, repetidos quince veces, pueden cambiar muchísimo el espacio que ocupa una escalera.
Huella y contrahuella: qué es cada cosa
Primero, vocabulario.
Contrahuella (C). Es la altura que subes de un peldaño al siguiente.
Huella (H). Es la superficie horizontal del peldaño donde apoyas el pie.
Anchura útil. Es el ancho libre disponible para utilizar la escalera.
Tramo. Es una sucesión de peldaños entre dos niveles o mesetas.
Meseta. Es la superficie horizontal que interrumpe los tramos.
Tabica. Es el elemento vertical entre dos peldaños.
Bocel. Es el borde de la huella que sobresale sobre la tabica.
Parece vocabulario de arquitecto hasta que alguien te manda un presupuesto que pone:
Formación de escalera según proyecto.
Y tú necesitas saber qué demonios estás comprando.
La primera distinción: ¿qué escalera estás reformando?
Antes de buscar números en Google hay que responder esto.
Escalera dentro de una vivienda
El DB-SUA la contempla dentro del uso restringido.
En este caso, la anchura de cada tramo será como mínimo de 80 cm, la contrahuella no superará 20 cm y la huella tendrá al menos 22 cm.
En escaleras curvas aparecen además condiciones específicas de medición y dimensiones.
Se admiten mesetas partidas con peldaños a 45° y escalones sin tabica; en estos últimos, la proyección de las huellas debe superponerse al menos 2,5 cm. Y los lados abiertos deben disponer de barandilla.
Escalera común de un edificio de viviendas
Aquí entramos en uso general.
En tramos rectos, la huella será de 28 cm como mínimo.
La contrahuella estará entre 13 y 18,5 cm, excepto en zonas de uso público y cuando no exista ascensor como alternativa, donde el máximo es 17,5 cm.
Además:
54 cm ≤ 2C + H ≤ 70 cm
Y para Residencial Vivienda, la anchura útil mínima del tramo es 1 metro.
Esta diferencia explica algo que desconcierta bastante cuando empiezas una reforma: la escalera que puedes tener dentro de tu dúplex no tiene por qué cumplir las mismas dimensiones que la escalera comunitaria que lleva hasta la puerta.
La fórmula de la escalera: 2C + H
Para las escaleras de uso general, el CTE establece:
54 cm ≤ 2C + H ≤ 70 cm
C es la contrahuella. H es la huella.
La fórmula relaciona ambas dimensiones porque no tiene sentido diseñarlas independientemente.
Y aquí haría una distinción importante.
En una escalera interior de vivienda de uso restringido, esta fórmula no aparece como exigencia en el apartado 4.1 del DB-SUA.
Eso no significa que dentro de una casa puedas olvidarte de las proporciones.
Significa que una cosa es lo mínimo que exige el apartado correspondiente del CTE y otra el criterio de proyecto que utilicemos para conseguir una escalera cómoda.
Yo también comprobaría la proporción entre huella y contrahuella al diseñar una escalera interior.
Pero no te diría que el CTE obliga a cumplir esa fórmula en ese supuesto, porque no es lo que dice el documento.
Y esta diferencia —entre norma y criterio profesional— importa.
Cómo se calcula una escalera
Ahora viene la parte que realmente necesitas entender si estás pensando en moverla.
1. Mide la altura que hay que salvar
De suelo terminado inferior a suelo terminado superior.
No únicamente de forjado a forjado.
Porque si todavía vas a añadir recrecidos, suelo radiante, pavimentos u otros acabados, las cotas finales importan.
2. Decide el número de contrahuellas
La altura total se divide entre un número de contrahuellas que permita obtener una dimensión compatible con las condiciones aplicables y con el diseño previsto.
Por ejemplo:
– 280 cm / 14 = 20 cm – 280 cm / 16 = 17,5 cm
Misma altura.
Dos escaleras muy diferentes.
3. Determina la huella
Aquí entran el tipo de escalera y las condiciones correspondientes.
En uso restringido, el DB-SUA fija 22 cm como mínimo.
En uso general y tramo recto, 28 cm como mínimo, además de la relación entre huella y contrahuella.
4. Calcula cuánto ocupa
Y ahora llega el momento en el que el dibujo bonito se encuentra con el piso real.
Si tienes 14 contrahuellas en una escalera recta entre dos niveles, normalmente tendrás 13 huellas antes de alcanzar el suelo superior.
Con 22 cm:
13 × 22 = 2,86 m
Si tienes 16 contrahuellas y 15 huellas de 28 cm:
15 × 28 = 4,20 m
No significa que esas dos soluciones sean automáticamente equivalentes ni que ambas sean válidas en cualquier situación.
Sirve para entender una cosa: unos centímetros repetidos peldaño a peldaño terminan convirtiéndose en metros.
Y esa es la razón por la que una escalera «más cómoda» suele querer más casa.
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El error de calcularla antes de decidir los suelos
Este merece sección propia porque es de los que luego producen un peldaño raro.
Imagínate que calculamos toda la escalera.
Después añadimos un nuevo pavimento arriba.
O suelo radiante.
O cambiamos el espesor previsto abajo.
La distancia entre acabados ha cambiado.
Y la escalera ya estaba calculada para otra.
Por eso la cota importante es: acabado a acabado.
No estructura a estructura.
Cuando veas un primer o último peldaño distinto del resto, una de las cosas que merece la pena comprobar es precisamente si las cotas finales de pavimentos estaban contempladas cuando se replanteó la escalera.
En escaleras de uso general, el DB-SUA exige uniformidad de contrahuellas entre dos plantas consecutivas y de huellas en los tramos rectos.
Esto es, por cierto, una de esas decisiones que tienen que estar cerradas antes de que empiece la obra y no a mitad. Lo desarrollo en qué decidir antes de pedir presupuestos.
¿Cuánto debe medir de ancho una escalera?
Otra vez: depende.
Para uso restringido, cada tramo tendrá como mínimo 80 cm.
Para una escalera de uso general en Residencial Vivienda, la anchura útil mínima es 1 m.
En uso general, la anchura útil se mide entre paredes o barreras de protección. Los pasamanos no descuentan anchura mientras no sobresalgan más de 12 cm; si lo hacen, esa condición cambia.
Y aquí añadiría una recomendación que ya no es normativa sino práctica:
No diseñes automáticamente al mínimo, porque el mínimo que permite pasar una persona no necesariamente es la medida que quieres para vivir.
Piensa también en:
– subir muebles; – cruzarte con alguien; – llevar una cesta; – niños; – envejecimiento; – movilidad futura.
El CTE te da un límite.
No te obliga a enamorarte de él.
Mesetas y pasamanos: cuidado con mezclar requisitos
Las escaleras de uso general tienen condiciones específicas para tramos, mesetas y pasamanos.
Por ejemplo, las mesetas entre tramos con la misma dirección tendrán al menos la anchura de la escalera y 1 m de longitud medida en su eje.
También existen requisitos de pasamanos: en las escaleras de uso general que salven más de 55 cm se dispone al menos uno; determinadas anchuras y la ausencia de ascensor exigen pasamanos en ambos lados. Su altura se sitúa entre 90 y 110 cm y debe separarse del paramento al menos 4 cm.
Pero no trasladaría automáticamente estos números a cualquier escalera interior de una vivienda.
Cada condición hay que leerla dentro del tipo de escalera al que pertenece.
Esto parece una obviedad.
Hasta que buscas «medidas escalera CTE» y encuentras veinte tablas de internet que han mezclado tres apartados distintos en una sola.
¿Y si mi escalera actual no cumple estas medidas?
Aquí está probablemente la parte más importante si estás reformando una vivienda antigua.
Encontrar una escalera existente que no coincide con las dimensiones actuales del CTE no significa automáticamente que tengas que demolerla y construir otra.
El propio DB-SUA contempla los edificios existentes y permite soluciones que alcancen el mayor grado posible de adecuación cuando aplicar sus condiciones no sea técnica o económicamente viable o resulte incompatible con la protección del edificio.
Además, el CTE establece una idea fundamental para las intervenciones en edificios existentes: la reforma no puede reducir las condiciones preexistentes relacionadas con las exigencias básicas cuando ya sean menos exigentes que las actuales, salvo que el propio Código establezca otro criterio.
Traducido al español de obra: que tu escalera existente no cumpla una dimensión actual no significa automáticamente «hay que rehacerla».
Pero tampoco significa: «como ya estaba así, puedo modificarla como quiera».
En cuanto intervienes sobre ella, hay que estudiar el alcance concreto de la actuación, qué condiciones resultan aplicables y qué grado de adecuación puede alcanzarse.
Y aquí sí necesitamos técnico.
Porque además, si modificar la escalera implica alterar el hueco del forjado o su estructura, ya no estamos hablando únicamente de peldaños. Estamos tocando el edificio, que es el mismo territorio que tocar una pared de carga.
Y antes de decidir nada sobre ese hueco, conviene saber qué hay realmente ahí debajo, que es para lo que sirven las calas.
Qué pedir si tu reforma modifica una escalera
No aceptaría una partida que diga solamente:
Modificación de escalera.
Querría saber, como mínimo:
– qué geometría se ha previsto; – cuántas contrahuellas tendrá; – qué huella tendrá; – qué anchura útil quedará; – cómo se resuelven tramos y mesetas; – qué ocurre con el hueco estructural; – qué acabado tendrán los peldaños; – qué barandilla y pasamanos se han previsto; – y quién define y justifica técnicamente la solución.
Porque una escalera es uno de esos elementos en los que cambiar cinco centímetros en un dibujo puede provocar cambios bastante menos pequeños en estructura, distribución y presupuesto.
Y es justo el tipo de partida que hace que dos presupuestos parezcan iguales sin serlo, algo que desarrollo en cómo comparar presupuestos de obra.
Preguntas frecuentes sobre medidas de escaleras
Depende del tipo. En una escalera de uso restringido, como la situada en el interior de una vivienda, el DB-SUA establece una huella mínima de 22 cm. En escaleras de uso general y tramos rectos, la huella mínima es 28 cm.
En uso restringido, 20 cm. En uso general, está comprendida entre 13 y 18,5 cm, reduciéndose el máximo a 17,5 cm en zonas de uso público o cuando no existe ascensor como alternativa.
En uso restringido, el tramo tendrá al menos 80 cm. En las escaleras de uso general de edificios Residencial Vivienda, la anchura útil mínima es 1 m, con las particularidades que establece el propio DB-SUA.
Relaciona dos veces la contrahuella con la huella. Para escaleras de uso general, el DB-SUA exige que 54 cm ≤ 2C + H ≤ 70 cm. No la presentaría como una exigencia normativa para la escalera de uso restringido interior de una vivienda.
Solo dentro de las condiciones aplicables a tu tipo de escalera. Aumentar contrahuella y reducir huella disminuye el desarrollo horizontal, pero llega un momento en el que la solución deja de cumplir las dimensiones correspondientes y, antes incluso de eso, puede resultar incómoda.
No necesariamente por el mero hecho de que exista y no coincida con las dimensiones actuales. En edificios existentes, la aplicación del CTE depende del alcance de la intervención y contempla criterios específicos cuando la adecuación completa no es viable. Lo que no debe hacerse es asumir que una escalera existente puede modificarse libremente porque «ya estaba así».
La regla final
Una escalera no empieza por:
—¿Cómo hacemos para que ocupe menos?
Empieza por:
—¿Qué altura tenemos que salvar y qué tipo de escalera estamos diseñando?
Después salen los peldaños.
Después la huella.
Después los metros que ocupa.
Y entonces descubrimos si cabe.
Ese orden parece bastante menos emocionante que dibujar una escalera preciosa en un plano.
Pero tiene una ventaja considerable: al final puedes subir por ella.
—
El orden en el que conviene tomar estas decisiones —y en qué momento de la obra toca cada una— lo tienes en las fases de una reforma integral, y ordenado paso a paso dentro de Reforma Sin Caos.
—
Fuentes:
– Código Técnico de la Edificación, Documento Básico SUA — Seguridad de utilización y accesibilidad, sección SUA 1, apartado 4 «Escaleras y rampas». Documento oficial – Real Decreto 314/2006, de 17 de marzo, por el que se aprueba el Código Técnico de la Edificación. BOE
